Lo striscione "Casarano Tricolore" al Mbombela Stadium

Bisognava vincere contro un avversario non irresistibile, ma così non è stato ed ora gli azzurri sono costretti a vincere la terza gara per non tornare in anticipo.

La partita è iniziata subito in salita, la Nuova Zelandasi porta in vantaggio dopo soli 7': Punizione di Elliott, palla sfiorata da Reid (e nel caso di tocco, che le immagini tv paiono mostrare, sarebbe fuorigioco), Cannavaro controlla male in area e la sua deviazione di coscia diventa un assist per Smeltz, che a un metro da Marchetti mette dentro il comodo 1-0. Da stropicciarsi gli occhi, ma non è un incubo: siamo sotto. L'Italia reagisce subito, ma crea poco in avanti tentando molto spesso il tiro da fuori prima con Zambrotta e poi con Montolivo, che coglie il palo.
E' ancora una volta De Rossi a provocare un rigore trasformato poi da Iaquinta.
Nella ripresa Lippi tenta di smuovere qualcosa inserendo Di Natale e Camoranesi prima e Pazzini poi. L'uomo più pericoloso è però Zambrotta, il migliore in campo, che da distanza ravvicinata non riesce a concludere in rete. Troppo poco per i campioni del mondo.
Unica soddisfazione per i casaranesi l'attenzione riservata dalle telecamere internazionali per lo striscione Casarano tricolore

Pareggio quello tra Slovacchia e Nuova Zelanda che accontenta anche gli azzurri. Nel gruppo F infatti, quello della nostra nazionale, la prima giornata ha sancito un grande equilibrio 1 punto a testa per ciascuna squadra 1 gol fatto e 1 subito.
La Slovacchia per gran parte della gara accarezza il sogno di poter bagnare l'esordio in questo mondiale con i tre punti; al 50' infatti Vittek porta in vantaggio la formazione di Hamsik. E' il minuto 93 quando tutti attendono solo il fischio finale dell'arbitro sudafricano arriva la beffa con Winston Reid che di testa sigla il pareggio.

Per come si era messa la gara nel primo tempo e per la reazione avuta nel secondo bisogna considerare il pareggio di questa sera come un bicchiere mezzo pieno. Piove a dirotto. Infreddolendo gli spettatori e attutendo gli entusiasmi e persino il suono delle solite, immancabili, vuvuzelas. L’Italia comunque parte forte ed ha un paio di occasioni prima con Montolivo e poi con Gilardino, ma sono i paraguaiani a passare per primi in vantaggio sfruttando una dormita della nostra difesa con Alcaraz.
Il secondo tempo parte con una brutta notizia, Buffon rimane negli spogliatoi per un infortunio alla schiena al suo posto subentra Marchetti. L'Italia ha poche idee e Lippi decide di cambiare dentro Camoranesi, fuori Marchisio, che da centrocampista avanzato continua a non convincere.